Profesör Nur Yalman, Robert Kolej’den mezun olmuştur. Lisans ve doktora derecelerini Cambridge Üniversitesi Sosyal Antropoloji bölümünde Edmund Leach’in danışmanlığında tamamlamıştır. Cambridge Peterhouse College’da öğretim üyesi olarak çalıştıktan sonra Chicago Üniversitesi Antropoloji bölümünde öğretim görevlisi olmuştur. 1968-1972 yılları arasında Chicago Üniversitesi Orta Doğu Çalışmaları Merkezi başkanlığı görevini üstlenmiştir. 1972’den beri çalışmalarına Harvard Üniversitesi’nde devam eden Yalman, Sosyal Antropoloji ve Orta Doğu Çalışmaları bölümlerinde kıdemli araştırma profesörü olarak görev almaktadır. Profesör Yalman, aynı zamanda ABD Bilim ve Sanat Akademisi üyesidir.
Profesör Yalman’ın ilk kitabı “Under the Bo Tree” kendisinin Sri Lanka’daki akrabalık ve evlilik ilişkileri üzerine yürüttüğü saha çalışmalarının ürünü olarak ortaya çıkmıştır; ancak Yalman’ın araştırmaları Orta Doğu’da ve Müslüman kültürlerde din ve siyaset temalarını kapsayacak şekilde genişlemiştir. Yalman, Sri Lanka’ya ek olarak Hindistan, İran ve Türkiye’de de etnografik saha araştırmaları yapmıştır. Yalman, ilgi alanlarının çeşitliliğine paralel olarak, Türkçe, İngilizce, Fransızca, Almanca, Farsça, İtalyanca, Arapça ve Singalezce konuşabilmektedir. Yalman, yapısalcı ve postyapısalcı teoriler ile modernleşme ve sosyal değişim üzerine dersler vermektedir.